パニック障害

突然、強い不安感に襲われて、激しい動悸、息苦しさ、頻脈、震え、発汗、めまい、ふらつきなどを起こし、10分から長くても1時間程度で治まります。ご本人にとっては「死ぬかもしれない」と感じるほど激しい症状が起こってコントロールできないため、再び発作が起こることへの強い恐怖感が生まれ、予期不安、広場恐怖、抑うつ状態を起こすことも珍しくありません。

はっきりとした原因はまだわかっていませんが、脳内の神経細部が情報を伝える際に働くセロトニンやノルアドレナリンの量やバランスが崩れるなどによって不安を感じる脳の機能に障害が起こって生じていると考えられています。パニック障害がある場合、大脳・大脳辺縁系・青斑核への変化が確認できます。思考や意思など高度な精神活動に関わる大脳は、セロトニンの分泌過剰によって回避行動を生じ、本能的な不安や興奮が生まれる大脳辺縁系にセロトニンが分泌異常によって漠然とした強い不安を生じると指摘されています。また、青斑核は、心臓や血管、汗腺の反応に関係する指令を出すため、誤った指令が出てしまうと危険がなくても動悸や汗、めまい、ふらつきなどを起こすとされています。こうした大脳・大脳辺縁系・青斑核に問題が生じてパニック発作を起こすと考えられています。
大脳・大脳辺縁系・青斑核意外にも、延髄や扁桃核の関与も指摘されています。延髄にある中枢化学受容器が二酸化炭素(CO2)の過剰を感知すると扁桃体に危険を伝え、扁桃体がセロトニンを抑制し、不安や恐怖への反応が鋭敏になってパニック発作を起こしやすくすると考えられています。

こころの症状

身体症状

パニック発作自体は健康にほとんど影響しませんが、患者様にとって大きな苦痛・恐怖であり、パニック障害はさらに予期しない状況で起こるため大きなストレスになります。生活に多大な支障を生じやすいため、早期に専門医を受診することが重要です。
初診時には、ほとんどの方が治療やお薬に対しても不安を持ちやすい傾向がありますので、パニック発作やパニック障害について最初にくわしくご説明しています。パニック発作は特殊なものではなく100人に1～2人という頻度で生じますし、患者様の状態や症状にきめ細かく合わせた薬物療法や心理療法、生活や環境の改善などによって治療できる疾患です。気持ちの問題ではなく、脳内の情報を伝える役割を持った神経伝達物質のバランスなどによって生じていることもお伝えして、安心して治療を受けていただけるようにしています。わからないこと、ご不安がありましたら、些細なことでも遠慮せず医師にお伝えください。

薬物療法

抗うつ剤による治療が有効であり、パニック障害ではうつ病を合併しているケースや抑うつ状態の方が少なくないため、その意味でも効果的です。ただし、抗うつ剤は服用してから効果を現すまで数週間かかります。さらに薬に対する反応が過敏に起こる可能性があるため少量の処方からはじめる必要があります。そこで、治療開始には即効性のあるベンゾジアゼピン系抗不安薬の処方を併用することもあります。ただし、抗不安薬は効果が現れはじめたら慎重に処方を調整しながら減薬し、休薬する必要があります。状態に対応したきめ細かい処方の調整が必要ですから、医師の指示をしっかり守って服用してください。

心理療法

当院では薬物療法に加えて支持的精神療法、認知療法的アプローチ、行動療法的アプローチを行っています。いずれも患者様と対話を通じて、症状の改善につなげる療法です。お気持ちを理解・共感して支え、パニック発作を客観的にとらえる、苦手な状況・行動・場所などを見直して無理せずにできることから少しずつ克服するなどをサポートしています。より高度な心理療法を希望される場合は他の医療機関を紹介致しますので医師にご相談ください。